Licenciado en Ciencias Ambientales y técnico superior en eficiencia energética y energía solar. Profesional con más de 10 años de experiencia en el sector de las energías renovables.
Recurrir a la energía limpia y renovable que no deja residuos como la producida en instalaciones fotovoltaicas es una solución que nos encontramos cada vez en más embarcaciones de todo tipo.
Contar con nuestros propios paneles solares en un barco nos permite ser autosuficientes en alta mar, ya que podremos producir energía para nuestros aparatos eléctricos sin necesidad de arrancar el motor gracias al autoconsumo solar, con lo que ahorraremos diésel y evitaremos molestos ruidos, además de cuidar de nuestro planeta.
¿Cómo son los paneles solares para barcos?
Los paneles solares para barcos, también conocidos como paneles náuticos, al igual que sucede con las placas diseñadas para otros medios de transporte como campers y caravanas, pueden ser de varios tipos, dependiendo de nuestras necesidades y presupuesto.
De esta forma, tenemos los paneles náuticos flexibles, especialmente diseñados para adaptarse a superficies reducidas y no siempre planas, algo muy frecuente en la cubierta de cualquier embarcación. Este tipo de paneles permiten un ajuste perfecto a las zonas curvas, algo que por ejemplo no es posible si recurrimos a los paneles solares rígidos.
En caso de contar con superficies planas en nuestra cubierta, sí que podremos recurrir a las placas rígidas, que además de resultar mucho más económicas teniendo la misma potencia, también son más resistentes a las inclemencias del tiempo. Las más comunes son las placas de 12 voltios, aunque también las podremos encontrar de 24V o de voltajes diferentes.
Al igual que sucede con las placas solares para otro tipo de instalaciones, como las industriales o los sistemas solares para viviendas particulares, también encontraremos paneles náuticos policristalinos o monocristalinos, dependiendo de la tecnología empleada y el tipo de cristal. Con los monocristalinos obtendremos la misma potencia en una placa de tamaño más reducido, mientras que si lo que buscamos es un precio más económico, con los policristalinos conseguiremos reducir el coste de nuestra instalación solar.
Como podemos imaginar, la instalación solar de cualquier barco debe tener el mismo funcionamiento que un sistema aislado sin ningún tipo de conexión a la red eléctrica. Las placas fotovoltaicas serán las encargadas de recoger las radiaciones solares y transformarlas en energía eléctrica a través del regulador, para luego pasarla a las baterías, donde se almacenará hasta darle uso.
Será igual de importante, por tanto, elegir cuidadosamente el resto de componentes de la instalación fotovoltaica.
¿Qué necesitas para instalar placas solares en un barco?
Si queremos contar con una instalación solar en nuestro barco, estos son los componentes que necesitaremos para poder generar energía sin tener que recurrir a una conexión eléctrica.
Placas solares náuticas
La cubierta de cualquier embarcación puede presentar retos a la hora de instalar placas fotovoltaicas con la orientación adecuada. Para poder aprovechar las superficies curvas podemos recurrir a las placas solares flexibles, que incorporan un adhesivo que permite fijarlas a la cubierta.
No obstante, muchos usuarios optan por las placas solares rígidas, debido a su mayor resistencia y mejor precio. Este tipo de paneles además no se sobrecalientan, como puede suceder con los paneles flexibles, ya que se colocan sobre un soporte que facilita la ventilación entre la placa y la cubierta del barco.
En caso de que vayamos a recurrir a las placas solares rígidas, debemos añadir estos soportes de fijación a los elementos necesarios para nuestra instalación fotovoltaica.
Baterías
Las baterías son otro de los componentes esenciales en la instalación solar de nuestro barco, ya que, como hemos comentado, este tipo de sistema fotovoltaico se encuentra aislado de una red eléctrica.
Para elegir correctamente nuestras baterías debemos saber cuál será nuestra demanda energética y tener en cuenta que lo más recomendable es usar apenas un 50% de su capacidad. De esta manera durarán más tiempo porque estaremos evitando un desgaste acelerado, propiciado por los ciclos de carga y descarga continuados.
Regulador
El regulador es fundamental también en una instalación fotovoltaica, ya que permite ajustar la tensión que entra a través de los paneles solares al tipo de baterías con las que contamos en nuestro sistema solar.
Podremos elegir entre varios tipos de reguladores para nuestra instalación. Lo más importante a la hora de decidirnos es saber qué potencia máxima o el amperaje que puede controlar: para una embarcación, contar con un regulador de unos 30 amperios será más que suficiente.
¿Cuántos paneles solares necesita un barco?
Una vez nos hayamos decidido a realizar una instalación fotovoltaica en nuestra embarcación, debemos calcular el número de paneles solares necesarios para conseguir la energía eléctrica deseada.
Lo primero que debemos saber para dimensionar correctamente la instalación solar de nuestro velero, yate o barco a motor es la demanda energética de nuestra embarcación. Para ello tendremos que calcular nuestro consumo diario aproximado, multiplicando los vatios de potencia de cada aparato eléctrico por el número de horas de uso al día, y sumando el resultado de todos ellos.
Intentaremos además redondear esta cifra por encima, partiendo de una cantidad mayor para evitar quedarnos cortos en caso de tener algún consumo extra en algún momento.
Ahora nos queda saber cuántas horas de irradiación solar tendremos al día. Este dato nos permite saber el tiempo del que disponemos para conseguir la energía con la que cubrir nuestras necesidades y la potencia que debemos suministrar por hora desde nuestros paneles solares. Teniendo este dato, sabremos los vatios que deben tener nuestras placas para llegar a obtener la energía deseada por hora.
Sabiendo los vatios que debemos generar por hora, sabremos la capacidad que deben tener nuestras placas solares y, por tanto, el número de paneles que necesitaremos en nuestra cubierta. Ya solo nos quedaría elegir la zona de colocación y orientarlas correctamente para conseguir el mejor rendimiento posible.
¿Es rentable instalar placas solares en un barco?
La principal ventaja de contar con una instalación de paneles solares en una embarcación es que podremos hacer uso de nuestros aparatos electrónicos y de la iluminación sin necesidad de conectarnos a una red eléctrica en puerto. Esto significa poder incluso pernoctar en medio del mar sin temor a quedarnos sin energía ni combustible, ya que habremos recargado baterías durante el día gracias a las radiaciones solares.
La rentabilidad de instalar placas solares en nuestro barco dependerá en gran medida del uso que hagamos de la embarcación y de nuestras necesidades energéticas. No es lo mismo, por ejemplo, instalar un panel solar para cubrir el consumo de unas luces LED que querer cubrir la demanda energética de varios equipos eléctricos.
En todo caso, el recurrir a una instalación solar náutica siempre resultará una buena inversión por tratarse de una forma de generar energía limpia y sostenible que apenas requiere mantenimiento: será suficiente con limpiar la superficie de las placas solares con un paño para que la suciedad no obstaculice la recepción de las radiaciones solares y revisar de forma puntual el conjunto fotovoltaico, para aprovechar los beneficios de nuestro sistema durante unos 20 años aproximadamente.
Descubre los tipos de instalación de placas solares
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Preguntas Frecuentes sobre la Instalación de Placas Solares en Barcos
Al igual que sucede con otros medios de transporte, a la hora de instalar placas solares en una embarcación podremos elegir entre los paneles flexibles, que suelen adherirse a la cubierta de forma muy sencilla, o los paneles rígidos, que sí necesitarán de un soporte donde poder fijarlos con toda seguridad y manteniendo la orientación adecuada con la que conseguir su máximo rendimiento. En caso de que queramos evitar que nuestras placas solares flexibles se sobrecalienten al ir pegadas a la superficie del barco, también podemos recurrir a determinados soportes que facilitan la ventilación entre la cubierta y la placa solar.
La energía necesaria para cubrir las necesidades de una embarcación dependerá, más que del tamaño del barco, del total de aparatos electrónicos y de la iluminación que utilicemos a bordo. Es indispensable saber cuál es nuestro consumo medio diario para poder dimensionar correctamente nuestra instalación solar y no quedarnos cortos a la hora de generar o almacenar energía. Para ello sumaremos los consumos totales de todos los equipos eléctricos para cada día y elegiremos los componentes de nuestra instalación según la cantidad resultante.
Tan importante como elegir las placas solares correctas para nuestro barco es seleccionar el número y capacidad de las baterías donde se almacenará la energía generada, y este dato dependerá básicamente de la autonomía que deseamos tener. Aunque es necesario calcular nuestro consumo diario medio y dimensionar correctamente el conjunto de nuestra instalación, lo más habitual es contar con al menos un par de baterías, o incluso tres, de unos 100 Ah de capacidad, para poder almacenar la energía obtenida a través de los paneles solares y disfrutar siempre de electricidad sin necesidad de recurrir a la red o al uso del motor.
Escrito por
Francisco Giménez
Director de operaciones de Ensoval Renovables
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